GMC Vandura aménagé – La Légende de l’Ouest
Partir voyager à l’autre bout du monde avec des chiens peut paraître contraignant, voir impossible au premier abord. Mais cela était tout bonnement impensable pour Marie-Lou et Kévin. La meilleure solution pour le faire ? Voyager en van aménagé bien sur ! Et quoi de mieux pour traverser le continent américain qu’un GMC Vandura aménagé ?
Quelques détails sur votre GMC Vandura aménagé :
- Surnom : Bob Morane
- Marque : GMC
- Modèle : VANDURA
- Année de construction : 1984
- Nombre de place : 2
- Kilométrage : 183000
- Cylindrée : 4,3 L V6
- Puissance : 125ch
- Consommation aux 100km : 16,5 L au 100.
- Type de permis de conduire : Permis B
- Vitesse de pointe : 120 km/h mais on n’a jamais vraiment cherché à aller plus vite !
- Carburant : Gaz 87
- Prix d’achat : 5000 Dollars canadiens
- Frais de réparation par an : 1500$ la première année/ 3000$ pour l’année en cours
Parlez-nous un peu de vous pour commencer…
Nous sommes Marie Lou et Kevin, ensemble depuis presque 3 ans. Nous sommes accompagnés par nos deux chiens (Lexy, un Eurasier de 5 ans, et Sanka, un Golden Retriever de 3 ans).
Marie Lou est éducatrice canin et Kevin est manager dans la restauration. Kevin revenait d’un voyage d’un an en Australie et vivait sur Annecy quand on s’est rencontré. Marie Lou habitait sur Agen en tant qu’auto entrepreneur spécialisé dans le domaine canin (Castel’Canin).
Qu’est-ce qui vous a amené à voyager et à vivre en van ?
Quand nous nous sommes rencontrés, Kevin rentrait d’Australie, et une chose était sûre, il repartirait, peu importe où !! Marie Lou n’avait jamais vraiment voyagé avant, mais ne l’envisageait pas sans ses chiens ! Il a fallu donc retarder un peu les projets, pour bien tout prévoir et être sûrs de nous. C’est impensable de partir à l’aveugle avec 2 poilus sous notre responsabilité !
Partir en Australie avec les chiens c’était très compliqué au niveau des démarches et ces dernières ont un coût élevé. Notamment la quarantaine de 2 semaines que nous ne voulions pas imposer aux chiens. Marie Lou est plus « pays nordiques », et a donc proposé le Canada.
Avec un Visa de 2 ans, il était impensable de ne pas se faire cette aventure en van ! D’autant que la vanlife, ça nous a toujours fait rêver, et ce depuis l’adolescence pour Marie-Lou ! Et comment mieux profiter de ces immenses espaces qu’en vivant en van ! (et l’essence n’est globalement pas très chère sur ce continent !!)
Pourquoi avez-vous choisi un GMC Vandura aménagé comme véhicule ?
En faisant des recherches sur internet, le marché des vans aménagés au Québec est assez limité. On voit beaucoup de véhicules GMC, FORD type 250 300, qui sont assez longs et plutôt abordables. L’idée de base c’était de prendre un Sprinter mais malheureusement souvent trop cher pour nous.
Je me souviens d’avoir visiter un GMC Savannah et me rendre compte qu’il offrait 1m40 de hauteur d’habitacle. Avec les chiens c’était impossible. C’est la boss de Marie-Lou qui lui a envoyé l’annonce pour notre Bob Morane. On était les deuxièmes à le visiter, mais il y avait beaucoup de monde derrière qui attendait.
Gros coup de cœur sur ce vieux van aménagé vintage avec le volant en bois, la moquette sur le sol, tout équipé vraiment « old-school ». Un toit relevable a été ajouté, nous permettant de tenir debout dedans. On n’a pas hésité très longtemps, et après une visite au garage nous l’avons acheté.
Avez-vous aménagé l’intérieur par vous-même ou avez-vous fait appel à un professionnel ?
Il faut savoir que ces modèles sont déjà des modèles aménagés avec isolation, meuble, frigidaire, gazinière et électricité. À l’arrière il y avait deux banquettes d’origine avec une table entre les deux. Pour installer le lit, on retirait cette table et on plaçait une planche sur les banquettes.
Nous avons décidé de retirer la table afin d’y construire nous même un lit surélevé et laisser les deux banquettes aux chiens transformant ainsi le bas du lit en caisse de transport.
Derrière les chiens, toujours sous le lit, au niveau des portes arrières, nous avons aménagé un meuble pour faire des rangements ainsi qu’une longue planche à découper qui nous sert de plan de travail pour le coin cuisine extérieure. Nous avons également isolé les deux portes arrière et ajouté une planche qui peut être rabattue pour soutenir un réchaud.
Côté porte latérale nous y avons aménagé une planche rabattable qui nous sert de table extérieure. Enfin nous avons construit une petite étagère en hauteur près du lit.
Dans les semaines à venir nous allons y installer une seconde batterie afin d’augmenter notre autonomie en électricité.
Combien de temps avez-vous mis pour aménager votre van jusqu‘à ce qu’il soit terminé et prêt à voyager ?
Environ deux semaines sur le parking d’un Home dépôt ;)
Quels sont selon vous les 3 gadgets/équipements indispensables à toujours avoir dans son camping-car ?
- Pour le côté pratique : Le Frigo à gaz, petit confort mais très agréable quand tu aimes cuisiner.
- Une deuxième batterie : Plus pour le confort de pouvoir recharger tout ce dont on a besoin sans avoir à aller dans un Macdo etc… Même si ça enlève aussi le côté débrouillard d’un roadtrip, ça améliore considérablement la vanlife !
- Le BBQ : Car c’est toujours agréable, et qu’un roadtrip prend tout son sens autour d’un feu.
Comment financez-vous votre voyage ?
Nous travaillons quelques mois et faisons assez d’économies avant le départ (que nous calculons en amont).
Quels pays avez-vous déjà visité avec votre van ?
Les États Unis et le Canada, d’est en ouest, et bientôt d’ouest en est.
Vivez-vous à plein temps dans votre GMC Vandura aménagé ?
Au Canada, c’est un peu compliqué car les hivers sont assez rudes. Le seul endroit où c’est envisageable, c’est autour de Vancouver et de l’île de Vancouver, il ne neige quasiment pas, c’est le climat le plus doux du pays (il faut aimer la pluie par contre !!).
Donc nous avions un appartement pour passer l’hiver et le printemps au Québec. Nous en avons aussi un à Vancouver car nous avions prévu de vivre en colocation avec 2 amis français venus nous rejoindre en décembre. Le compte à rebours est lancé pour notre deuxième session dès juin 2020 (en fonction de ce qui est possible évidemment).
Certaines personnes préfèrent les campings pour la nuit, d’autres aiment le camping sauvage au milieu de nulle part. Que préférez-vous et pourquoi ?
Camping sauvage sans hésiter ! Surtout dans des pays ou la faune et la flore et les paysages sont magnifiques, et les bons spots souvent gratuits. Malheureusement pour nous les chiens doivent faire souvent fuir les animaux que nous n’avons que trop peut croisés. Dans tous les cas, Marie Lou est elle-même un peu sauvage et préfèrera toujours un endroit isolé qu’un camping bondé.
C’est comment de voyager avec des animaux dans un GMC Vandura aménagé ?
C’est assez contraignant sur pas mal de plans, il faut être honnête. Les chiens sont souvent interdits dans les parcs nationaux ou autres lieux d’intérêt et nous ne pouvons pas les laisser trop longtemps seuls dans le van.
Il y a pas mal d’endroits où l’on se serait attardés bien plus longtemps, comme les parcs nationaux en Utah (les Mighty Five) et que l’on a passé trop rapidement à notre goût ! Mais on peut considérer l’Utah comme un parc national à lui tout seul, donc on a quand même pu profiter à fond !
De toute façon, nous savions tout ça avant même de partir, et, les chiens, c’est un peu notre thématique de voyage, c’est notre projet commun avec Dogpackers.fr ! Et puis ils nous permettent aussi de découvrir plein d’endroits qu’on ne verrait jamais si on ne les avait pas ! Une simple petite sortie pipi peut se transformer en pique-nique au bord d’une rivière trouvée par hasard !
Comment se passe le côté « hygiène » dans votre van ? Vous avez une douche, des toilettes ?
Nous avons une douche solaire et des toilettes portables. Honnêtement, nous utilisons les toilettes uniquement lorsque nous sommes en ville, vous comprenez pourquoi ! Pour la douche, elle est solaire, et mis à part certains endroits comme le centre des USA où il faisait assez chaud, d’autres comme le Labrador ne vous aide pas beaucoup niveau ensoleillement !
Mais le continent américain étant celui du roadtrip par excellence, il y a énormément de « routards », et il est commun et facile de trouver des douches gratuites un peu partout (piscines, salles de sports, centres communautaires…), en tout cas pour un couple.
Quel genre de cuisine avez-vous dans votre GMC Vandura aménagé ?
Deux types de cuisine, une gazinière avec deux brûleurs à l’intérieur qui marche au gaz, et un réchaud à deux feux pour l’extérieur, chacune ayant ses propres rangements. Et on n’oublie pas le barbecue !!
Qu’est-ce qui fait que voyager et vivre en van est une si belle expérience ?
Avoir une maison roulante change réellement la perspective, la vision de la vie. C’est une belle expérience car tout devient plus simple ! Ta perception du confort change et ton rapport à une autre réalité s’affirme. Se débarrasser du superflu, revenir à l’essentiel… Il y a un réel ressenti de liberté, sans parler des découvertes quotidiennes, de la tranquillité que la nature t’apporte et des rencontres que tu peux faire.
Et que dire pour les chiens ? Ils ont le plus grand jardin du monde, chaque jour est une nouvelle aventure pour eux aussi !
Rien n’est parfait – quel est le côté négatif de la vanlife ?
On ne va pas se mentir, la seule chose matérielle qui nous a manqué, c’est une vraie salle de bain. Pour le quotidien, en couple, avec les chiens, on ne dirait pas non à un petit coin personnel quand on a besoin de s’isoler un peu, principalement les jours de pluie…
Quels conseils donneriez-vous aux nouveaux vanlifers ?
De ne pas trop se prendre la tête, de profiter de chaque instant, et d’avoir évidemment de bonnes bases en mécanique ! L’avantage en Amérique du Nord, c’est que n’importe quel américain est plus ou moins bricoleur dans l’âme, derrière presque chacune de nos galères mécaniques se cache un MacGiver qui s’est arrêté pour nous aider et enrichir nos connaissances !
Sinon le conseil vanlife, une bonne assurance parfois, ça peut transformer un calvaire en une histoire drôle !
Vous faites-vous parfois de nouveaux amis sur la route / rencontrez-vous d’autres vanlifers ?
Alors à ma grande surprise, nous avons croisé très peu de vanlifers aux États Unis et au Canada (Est). Beaucoup de retraités avec des bus et des camions gigantesques suréquipés par contre. American Way… Tu bosses toute ta vie pour en profiter à la retraite si Dieu le veut…
Cependant si nous n’avons croisé que très peu de jeunes, nous avons rencontré des couples / personnes plus âgés extraordinaires que nous n’aurions jamais pu rencontrer autrement que sur les routes.
Un exemple rapide nous vient à l’esprit pendant que nous faisions notre lessive dans une laverie. Marie Lou a rencontré un Québécois de 70 ans qui vivait dans une vielle cabane où il n’avait pas d’eau courante et peu d’électricité.
Nous avons passé deux jours chez lui pour une expérience exceptionnelle de partage, de sincérité et de gentillesse. Il nous a appris les rudiments de la pêche et de la sécurité face aux animaux sauvages ! Un vrai Québécois, vrai et généreux, avec qui nous sommes toujours en contact.
Quels sont vos futurs projets en ce qui concerne le voyage / la vie en van ?
Nous repartirons sur les routes cet été si la situation nous le permet. Le but est de visiter tout le grand Ouest canadien (Yukon, Nord-Ouest, Alberta) puis nous repartirons au Québec en passant par l’Ontario que nous n’avons pas encore vu. Nous planifions de rentrer en France en 2021 et si tout se passe bien repartir en Australie la même année.
Racontez-nous une anecdote drôle/romantique qui vous est déjà arrivé.
Un soir, nous avions oublié notre petit pot de persil dehors et Sanka nous a réveillé dans la nuit. En regardant par la fenêtre nous avons vu ce fameux pot de persil au milieu du parking où nous passions la nuit. Dans les premiers instants, un sentiment de peur dû à l’incompréhension de la scène nous a traversé, avant de voir finalement un joli petit renard venir déguster notre persil. La scène était plutôt drôle !
Merci Marie-Lou et Kévin d’avoir pris le temps de vous répondre. Je pense que votre expérience de roadtrip avec vos compagnons à quatre pattes inspirera certains de nos lecteur ! Et nous adorons votre GMC Vandura aménagé. Nous regrettons de ne pas en voir autant sur les routes européennes !
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Découvrez tous nos conseils pour voyager avec son chien en van aménagé dans cet article !
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